À l’instar de tous les biens de consommation, l’approvisionnement et la consommation d’énergie ne sont généralement pas simultanés. Par conséquent, il faut disposer d’une capacité de stockage temporaire, pour une durée de quelques heures à quelques semaines.
Le pompage-turbinage va gagner en importance dans le contexte de la transition énergétique, même s’il n’est aujourd’hui pas rentable. Ces ouvrages seront de plus en plus amenés à stocker l’électricité excédentaire produite par les énergies renouvelables intermittentes (solaire, éolien).
Il existe de nombreuses solutions pour le stockage de courte durée (de quelques heures à quelques semaines) : stockage local en batteries, ou stockage centralisé en utilisant l’électricité excédentaire soit pour produire de l’hydrogène qui sera injecté dans le réseau de gaz naturel, soit pour pomper de l’eau dans nos lacs d’accumulation alpins (pompage-turbinage).
La Suisse produit un excédent d’électricité en été mais n’arrive pas à subvenir à ses besoins en hiver et doit donc couvrir ce déficit par des importations. Cette tendance ira vraisemblablement en s’amplifiant.
Rehausser certains barrages augmentera leur capacité de stockage, leur permettant ainsi de jouer un rôle accru de régulateur de notre système électrique. Surtout, il permettrait de contribuer au stockage saisonnier de l’électricité à raison de 2 à 3 TWh, avec pour conséquences de réduire nos importations hivernales et d’augmenter notre indépendance énergétique de manière substantielle.
Le stockage de la chaleur se pratique couramment sur un rythme quotidien dans les « boilers ». En revanche, le stockage de la chaleur à long terme, pour la durée d’une saison (chaleur produite en été et utilisée en hiver), coûte encore trop cher en Suisse.
Il est possible, grâce à des mesures incitatives, de moduler la consommation d’électricité, afin de mieux l’adapter aux capacités de production. Cette stratégie permettrait de réduire les besoins de stockage, voire d’éviter de devoir stocker l’électricité excédentaire provenant du solaire et de l’éolien.